Skrevet af Dinna Bjerrum

På Israels kyst ud til Middelhavet ligger Tel Aviv, en by kendt for den trykkende, fugtige varme, fest og turister. I denne varme, middelhavsby ligger Immanuelskirken, hvor folk fra hele verden er ansat. Den danske præstefamilie og det danske volontørpar spiller en vigtig rolle i denne kirke. Jakob Højlund, som er volontør med sin kone Laura fortæller om livet i Tel Aviv:

"Vi er blevet en del af livet i kirken med vores forskellige opgaver i løbet af ugen. Vi får lov til at lære israelere at kende og at blive en del af et internationalt, kristent fællesskab." Jakob og Laura har været i Israel siden august, så de har oplevet sommer, vinter og forår i Tel Aviv. De hjælper til hvor de kan i kirken, deres opgaver er blandt andet praktisk hjælp til gudstjenesterne, at have en børneklub for kvarterets børn, holde prædikener og sociale arrangementer, kor, lovsang, nyhedsbreve og kreative aftner. På den måde er Jakob og Laura blevet en vigtig del af kirken.

"Vi bor i et stort hus, hvor vi er i alt 14 mennesker med forskellige nationaliteter. Laura og jeg har kun ét værelse for os selv; køkken, bad og stue deler vi med de andre. Vi har mindre privatliv end i Danmark, men vi har nok."

Fortæl hvad der er spændende ved jeres liv i Israel?

"Jeg vil nævne to ting. For det første har vi lige været på udflugt til naturområderne oppe i Nordisrael. Det er fantastisk at opleve at naturen, der har været helt tør og gold og død, nu liver op! I Danmark er foråret også fascinerende, men der er ikke en død tørhed om vinteren. Vores udflugt til Nordisrael var utrolig smuk med floder, bække, friskhed og blomster.

For det andet er det dejligt at høre at menigheden sætter pris på vores arbejde. Jeg holder nogle gange prædikenerne i kirken. Jeg oplevede at en kvinde fra kirken kunne huske en prædiken helt ned i detaljer, som jeg havde holdt for 4 måneder siden. Det havde gjort et stor indtryk på hende at jeg havde talt om tilgivelsens kraft! Det var meget opmundrende!"

Hvad var det mest overvældende i starten?

"Varmen! Helt sikkert! Luftfugtigheden er så høj at det var meget udfordrende hele tiden at være tynget af varmen! Heldigvis vænner man sig til den lige så stille. Vi fik generelt en god modtagelse fra menigheden, hvilket gav os en god start."

Hvad er unikt ved jeres liv i Israel?

"Der er meget mere ro. I Danmark bliver al vores tid hurtigt fyldt ud med venner, familie, fødselsdage, sport, fritidsaktiviteter og meget mere. Men det er som om livet her bare går langsommere. Man ser de israelske butiksejere sætte sig ud med vandpibe og frokost og snakke med hinanden i en time eller mere hver dag, det har man ikke tid til i Danmark! Vi har mere samling, fritid og pusterum. Og vi lever bare mere afslappet."

Hvad er vigtigt for dig i dit arbejde?

"Det er vigtigt for mig at kunne hjælpe de kristne i menigheden! Der er en tendens til at de kristne fokuserer på alt det de skal gøre, efterfølgelsen. Det bliver en pligt for dem at de skal gøre en masse for Gud. Det bliver en byrde for dem at de altid skal leve op til meget høje krav. Det er vigtigt for mig at sætte Jesus i fokus og den frihed, der følger deraf. Gud har ved Jesus sat os fri! Det er enormt vigtigt! I Jesus er vi frie, og det er det, som jeg prædiker og som jeg fortæller menigheden. Det er godt at vi får sat en snak igang om, hvad kristendommen virkelig er!"

Hvad nyder I i kirken?

"Vi har fået god respons på mine taler og på Lauras musik. Hun spiller klaver til gudstjenesterne. Vi nyder at kunne lave det, som vi er gode til! Laura giver klaverundervisning til folk fra menigheden og vi har sammen en bibelstudiegruppe for unge. Det er godt at vi kan bidrage med noget fordi vi er som vi er."

Læs Jakob og Lauras blog her.